Peter David
Comme pour tout fanatique de la montagne, c’était mon rêve, après les Alpes, de voir l’Himalaya. Très jeune j’avais acheté, à l’insu de mes parents, un ticket pour le Népal. Par hasard une collaboratrice du consulat honoraire prenait le même vol et avec elle je pus voir beaucoup plus du Népal que ce qu’offre un voyage organisé. Mariette Ballegeer et son mari Omer devinrent des amis pour la vie. Plus encore que la montagne la population locale m’avait séduit. Le virus du Népal m’avait mordu.
Le premier projet, avec Roger De Groen, vit rapidement le jour: un projet d’adduction d’eau à Khumjung, réalisé en collaboration avec la première expédition belge dans l’Everest, pour laquelle Maurits Vreugde était le médecin de l’expédition et Nico Smeets le spécialiste du matériel. Jos Gobert, un des premiers randonneurs au Népal, qui avait déjà fait construire une école à Khumjung, m’invita chez lui pour voir si nous pouvions lancer une organisation de développement pour le Népal. Et nous l’avons fait: les fondateurs de Bikas étaient des représentants des associations belges d’alpinisme, des membres d’expéditions en cours dans l’Himalaya, des gens du consulat et de l’Université de Gand. Au Népal les premiers projets furent suivis par Jo Logghe, Ang Tshering et le consul Robert Rieffel. Beaucoup de projets suivirent dans l’esprit de Jos.
Du travail de bénévole pur jus ici en Belgique et des projets avec la participation de la population à la décision et à la réalisation au Népal. Jos transforma le rez-de-chaussée de sa maison en maison du Népal. Pendant 20 ans il dirigea Bikas puis des présidents faits du même bois lui succédèrent. Ces 30 dernières années la vie a été un long trekking avec des amoureux du Népal qui ont croisé ma route plus ou moins longtemps, mais qui étaient toujours possédés par le souci de collaborer avec le Népal, même dans des circonstances difficiles. J’espère pouvoir croiser aussi votre chemin de montagne et aussi celui de jeunes qui voudront nous accompagner dans ce trekking de Bikas.
Peter David travaille à la Haute Ecole Artesis Plantijn et dans une école secondaire. Outre le Népal il a saisi la chance de parcourir le monde entier, pour toujours constater que le Népal reste le plus beau pays du monde.
