Februari 2023
In 2020 – 2021 realiseerden we met Bikas het prachtige waterproject van Manjuwa. Meer dan 202 gezinnen kregen voor hun deur een kraan met aansluiting op het nieuwe waternet. Voorheen spendeerden de mensen uren per dag om water beneden aan de bronnen te halen en op hun rug naar boven te sleuren. Dit was voornamelijk werk voor de vrouwen en kinderen.
Een elektrisch pompsysteem werd geïnstalleerd en zorgde ervoor dat het water zo’n 150 meter omhoog gestuwd werd om dan verdeeld te worden over de verschillende huizen. Opvangbekkens, watertanks, een waterzuiveringssysteem, kilometers pijpleidingen en honderden kranen werden aangelegd zodat er drinkbaar water kwam voor ieder huis. Voor ons lijkt het zo normaal dat er water uit de kraan komt. Voor deze mensen was het een droom die werkelijkheid werd.
In november laatstleden bezocht ik het project. Het werd een blij weerzien na drie jaar afwezigheid. In het najaar 2019 bezocht ik voor het eerst de dorpen en werd er overlegd wat Bikas kon doen samen met de dorpelingen. Enkele maanden later startte het waterproject.
De uitbraak van de coronapandemie zorgde voor onzekerheid maar toch verliep alles vrij vlot. De dorpelingen waren enorm gedreven en werkten in een ongezien tempo. Men wilde niets liever dan zo vlug mogelijk drinkbaar water hebben. Nu kon ik eindelijk met eigen ogen zien hoe het er allemaal uitzag en hoe goed het functioneerde.
De mensen waren buitengewoon fier om te tonen wat ze samen hadden gerealiseerd. Ik werd zeer hartelijk ontvangen en letterlijk in de bloemetjes gezet. Wat me het meeste bijblijft van dit korte bezoek was de dankbaarheid van de mensen. Een ouder vrouwtje nam mijn hand vast en terwijl ze me diep in de ogen keek zei ze heel oprecht: “Dhanyabad, dank je, jullie hebben mijn leven zo veranderd. Ik moet nu niet meer slepen en sleuren om water te halen. Nu kan ik aan de kraan bij mij thuis water nemen. Uit het diepste van mijn hart heel hartelijke dank”.
Het was zo hartverwarmend om dit te zien en te horen. We zijn met Bikas dan ook heel blij dat we op de hulpvraag van deze mensen konden ingaan en dat er met dit project een enorme levensverbetering kwam voor enkele honderden mensen. Binnen enkele maanden gaan Karel, ondervoorzitter en José bestuurslid, die samen met mij projectverantwoordelijke was, de inhuldiging van dit project bijwonen.
Door het vele harde werk van José, Guy, Karel en Jill om geld in te zamelen, hebben zij een zeer grote bijdrage geleverd aan dit prachtige project. De dorpelingen kijken er al naar uit om hen te ontvangen en in eigen persoon te kunnen bedanken. In het volgende tijdschrift zullen we het relaas kunnen lezen van de inhuldiging.
Betty Moureaux, Voorzitster vzw Bikas
Aan iedere sponsor en sympathisant zeggen wij “dhanyabad, dank” voor jullie steun! Ook de gemeenten Oud-Turnhout, Wijnegem, Lille, Mol en Zonhoven evenals de provincie Antwerpen en het drinkwaterbedrijf Pidpa willen we van harte bedanken voor hun bijdragen tot het welslagen van dit project.